Jod findet in der Ernährungswissenschaft weitaus weniger Beachtung als die meisten Vitamine und Mineralstoffe, obwohl es für die Bildung von Schilddrüsenhormonen unverzichtbar ist – und obwohl in bestimmten modernen Bevölkerungsgruppen ein echtes, gut dokumentiertes Mangelrisiko besteht. Eine 2024 im „British Journal of Nutrition“ veröffentlichte Übersichtsarbeit sowie eine frühere polnische Studie zur Nahrungsaufnahme zeichnen gemeinsam ein klares Bild davon, wer tatsächlich gefährdet ist und warum.
Warum Jod so wichtig ist
Jod ist für die Synthese der Schilddrüsenhormone Trijodthyronin (T3) und Tetrajodthyronin (T4) unerlässlich, und eine unzureichende Zufuhr führt zu einer Reihe von Problemen, die zusammenfassend als Jodmangelerkrankungen bezeichnet werden. Während ein Kropf (Vergrößerung der Schilddrüse) das sichtbarste Anzeichen ist, haben kognitive Beeinträchtigungen die größten Auswirkungen auf die Bevölkerung – Schilddrüsenhormone sind für die Entwicklung des Gehirns und des Nervensystems unerlässlich, weshalb Jod in den ersten 1.000 Lebenstagen, in denen sich das Gehirn am schnellsten entwickelt, besonders wichtig ist. Selbst ein leichter bis mittelschwerer Jodmangel während der Schwangerschaft wurde mit einem niedrigeren IQ und schlechteren Lesefähigkeiten bei Kindern im schulpflichtigen Alter in Verbindung gebracht.
Ein echtes Problem der öffentlichen Gesundheit, kein historisches
Jodmangel ist in mehreren europäischen Ländern, darunter Großbritannien und Irland – Regionen, die jahrzehntelang als jodreich galten –, erneut zu einem Problem der öffentlichen Gesundheit bei Frauen im gebärfähigen Alter geworden. Die erste landesweite Erhebung im Vereinigten Königreich seit über 50 Jahren, die 2011 durchgeführt wurde, ergab einen leichten Jodmangel bei Schülerinnen im Teenageralter, und nachfolgende regionale Studien im Vereinigten Königreich und in Irland haben wiederholt einen leichten Mangel bei jugendlichen Mädchen und Frauen im gebärfähigen Alter festgestellt. In Ländern ohne ein obligatorisches Programm zur Jodierung von Speisesalz – darunter das Vereinigte Königreich und Irland – hängt der Jodstatus stark von den individuellen Ernährungsgewohnheiten ab und nicht von einem bevölkerungsweiten Sicherheitsnetz.
Warum pflanzliche Ernährungsweisen ein spezifisches Risiko bergen
Pflanzliche Lebensmittel weisen von Natur aus eine geringe Jodkonzentration auf, während tierische Quellen – Milch, Fisch und Eier – derzeit in vielen Ländern den Großteil der Jodzufuhr ausmachen, darunter über 60 % in Island, Norwegen, Spanien und Großbritannien. Bei der Berechnung der Jodversorgung anhand einer überwiegend pflanzlichen Referenzernährung (der EAT-Lancet-Referenzdiät) stellten die Forscher fest, dass diese nur 85 % der empfohlenen Zufuhr für Erwachsene und lediglich 51–64 % der Empfehlung für Schwangere abdecken würde – und wenn Kuhmilch durch eine nicht angereicherte pflanzliche Alternative ersetzt wird, sinkt die Versorgung auf nur 34 % der Empfehlung für Erwachsene. Insbesondere Veganer gelten ohne Nahrungsergänzung als besonders gefährdet für einen Jodmangel, da eine streng pflanzliche Ernährung die empfohlene Zufuhr allein über die Nahrung nicht zuverlässig erreichen kann.
Ein Wort der Vorsicht zu Meeresalgen
Meeresalgen werden oft als reichhaltige pflanzliche Jodquelle angeführt, doch ihr Gehalt ist sehr variabel und kann übermäßig hoch sein – bereits eine kleine Portion von 5 g Seetang kann mehr als das 14-Fache der sicheren Obergrenze für die Jodzufuhr liefern. Eine über einen längeren Zeitraum hinweg erhöhte Jodzufuhr durch Meeresalgen (insbesondere Kombu) wurde sowohl mit Hyper- als auch mit Hypothyreose in Verbindung gebracht, weshalb Meeresalgenpräparate ausdrücklich nicht als zuverlässige Jodquelle empfohlen werden.
Ältere Erwachsene sind eine zweite Risikogruppe
Eine separate Studie zur Nahrungsaufnahme in Polen ergab, dass die durchschnittliche tägliche Jodaufnahme aus der Nahrung (ohne jodiertes Salz) bei Erwachsenen und Kindern zwischen 40,4 und 50,7 µg lag – deutlich unter den empfohlenen Werten –, während die Ernährung älterer Menschen mit mit 75,5 µg/Tag, was jedoch immer noch nicht ausreicht, um den Bedarf allein über die Nahrung zu decken. Die Schlussfolgerung der Studie war eindeutig: Die Jodierung von Speisesalz ist notwendig, um diese Lücke zu schließen, da Nahrungsquellen allein bei allen untersuchten Ernährungsweisen unzureichend sind.
Fazit
Jodmangel ist ein echtes, wiederauftauchendes Problem in bestimmten Bevölkerungsgruppen, die nicht immer als gefährdet erkannt werden – Frauen im gebärfähigen Alter und Schwangere in Ländern ohne Salzijodierung, Menschen, die sich überwiegend pflanzlich oder vegan ernähren (insbesondere wenn sie Milchprodukte durch nicht angereicherte Alternativen ersetzen), sowie ältere Erwachsene mit einer geringeren Jodzufuhr über die Nahrung als angenommen. Die praktischen Empfehlungen beider Übersichtsarbeiten stimmen überein: Jodangereicherte Lebensmittel oder zuverlässige Nahrungsquellen sollten Vorrang haben, und wenn Seetang im Spiel ist, sollte dieser eher als unvorhersehbare denn als verlässliche Jodquelle betrachtet werden.
Literaturverzeichnis
[1] Nicol, K.; Nugent, A.P.; Woodside, J.V.; Hart, K.H.; Bath, S.C. „Jod und pflanzliche Ernährung: eine narrative Übersichtsarbeit und Berechnung des Jodgehalts.“ Br. J. Nutr.
2024, 131, 265–275. https://doi.org/10.1017/S0007114523001873
(Open Access)
[2] Untersuchungen zum Jodgehalt in der täglichen Ernährung, insbesondere bei älteren Menschen – Polnische Ernährungserhebung.
