Yerba Mate – aufgebrüht aus den getrockneten Blättern und Stängeln des südamerikanischen Strauchbaums Ilex paraguariensis – verzeichnet außerhalb seines traditionellen Verbreitungsgebiets einen starken Anstieg des Konsums: Allein in Polen haben sich die Yerba-Mate-Importe zwischen 2012 und 2018 verachtfacht. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 im „Iranian Journal of Basic Medical Sciences“ analysierte die wissenschaftliche Literatur zu den gesundheitlichen Auswirkungen des Getränks, und es ergibt sich das Bild eines Getränks mit mehreren tatsächlich belegten Vorteilen neben einigen Behauptungen, die sich nicht bestätigen lassen.
Was tatsächlich in der Tasse ist
Yerba Mate liefert eine ordentliche Menge an Vitamin C (etwa 25–30 % der empfohlenen Tagesmenge pro 100 g getrockneter Blätter), geringere Mengen an B-Vitaminen sowie Mineralstoffe wie Kalium, Kalzium, Magnesium und Mangan. Seine anregende Wirkung beruht auf drei Xanthin-Alkaloiden – Koffein, Theobromin und Theophyllin –, also derselben Klasse von stimulierenden Verbindungen, die auch in Kaffee, Schokolade und Tee vorkommen.
Wo die Beweislage solide ist
Leberschutz und kardiovaskuläre Wirkungen
Die Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 bestätigte eine schützende Wirkung auf Leberzellen, eine entzündungshemmende Wirkung sowie eine positive Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System als durchgängig belegte Befunde in der untersuchten Literatur – es handelt sich hierbei nicht um Randerscheinungen oder Behauptungen aus Einzelstudien, sondern um wiederkehrende Ergebnisse.
Cholesterin
In einer kontrollierten Studie verzeichneten übergewichtige Frauen, die 12 Wochen lang täglich Yerba Mate als Nahrungsergänzung einnahmen und gleichzeitig eine kalorienreduzierte Diät befolgten, im Vergleich zur Kontrollgruppe eine Senkung des Gesamtcholesterins, des LDL-Cholesterins und der Triglyceride – ein echtes klinisches Ergebnis, nicht nur eine Messung der antioxidativen Kapazität.
Antioxidative Wirkung
Der Polyphenolgehalt von Yerba Mate hat nachweislich Auswirkungen auf die Verringerung systemischer Entzündungen und der Insulinresistenz sowie auf die Verbesserung des Blutdrucks und des Lipidprofils – Forschungsergebnisse, die mit seinem traditionellen Ruf als gesundheitsfördernder Aufguss übereinstimmen.
Wo die Beweislage uneinheitlich oder überbewertet ist
Gewichtsmanagement
Eine Metaanalyse klinischer Studien aus dem Jahr 2019 brachte den Konsum von Yerba Mate mit einem reduzierten Körpergewicht, BMI, Taillenumfang und Bauchfett in Verbindung – doch die Übersichtsarbeit weist darauf hin, dass diese Effekte lediglich auf den Koffeingehalt des Tees zurückzuführen sein könnten und nicht auf eine spezifische Eigenschaft von Yerba Mate selbst. Eine placebokontrollierte Studie bei Menschen mit Adipositas, bei der 12 Wochen lang täglich drei Kapseln eingenommen wurden, ergab im Vergleich zur Placebo-Gruppe tatsächlich eine signifikante Verringerung des Körperfetts und des Taillenumfangs – ein echtes Ergebnis, auch wenn der zugrunde liegende Mechanismus (Koffein vs. andere Inhaltsstoffe) nicht vollständig geklärt ist.
Konzentration, Verdauung und Stimmung
Behauptungen, dass Yerba Mate die Konzentrationsfähigkeit verbessert, die Verdauung fördert oder die Stimmung hebt, werden in der Fachliteratur jeweils als nicht ausreichend durch direkte Belege gestützt eingestuft – etwaige Auswirkungen auf die Konzentrationsfähigkeit oder die Verdauung sind wahrscheinlich allgemein auf den Koffeingehalt zurückzuführen (ähnlich wie bei Kaffee oder Tee) und nicht auf eine einzigartige Eigenschaft von Yerba Mate zurückzuführen; Befunde zur Stimmung (wie beispielsweise ein umgekehrter Zusammenhang mit dem Depressionsrisiko in einer Studie mit Studierenden) müssen durch weitere Forschung bestätigt werden.
Ein wichtiger Vorbehalt
Die Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 weist ausdrücklich darauf hin, dass ein sehr hoher Konsum von Yerba Mate, insbesondere wenn er sehr heiß getrunken wird, das Krebsrisiko erhöhen könnte – ein Befund, den die Übersichtsarbeit als „bislang nicht eindeutig durch wissenschaftliche Studien bestätigt“ beschreibt, was bedeutet, dass es sich um einen echten Hinweis handelt, den man beachten sollte, nicht jedoch um eine endgültige Schlussfolgerung, und der ausdrücklich mit der Trinktemperatur und der Trinkmenge zusammenhängt und nicht mit Yerba Mate selbst, wenn es in Maßen und bei normaler Temperatur konsumiert wird.
Fazit
Yerba Mate verfügt über echte, mehrfach bestätigte positive Wirkungen hinsichtlich des Leberschutzes, der Herz-Kreislauf-Gesundheit und – in mindestens einer kontrollierten Studie – bedeutender Verbesserungen bei den Cholesterinwerten und der Körperzusammensetzung. Seine anregende und appetitzügelnde Wirkung ist real, lässt sich jedoch im Wesentlichen durch seinen Koffeingehalt erklären und nicht durch einen einzigartigen Wirkmechanismus, und der Verzehr in sehr hohen Mengen und bei sehr hohen Temperaturen stellt eine Warnung dar, die ernst genommen werden sollte, und kein nachgewiesenes Risiko, das man einfach abtun kann.
Literaturverzeichnis
[1] Lutomski, P.; Goździewska, M.; Florek-Łuszczki, M. „Health properties of Yerba Mate.“ Ann. Agric. Environ. Med. 2020. https://doi.org/10.26444/aaem/119994 (Open Access)
[2] Bost, H. „10 gesundheitliche Vorteile von Yerba Mate.“ The Checkup by SingleCare, überprüft.
