Psyllium und Gewichtsabnahme: Was eine Metaanalyse von sechs Studien ergab

Psyllium – die Schale der Samen von Plantago ovata – ist ein natürlicher, überwiegend löslicher Ballaststoff, der bei Kontakt mit Flüssigkeit ein zähflüssiges Gel bildet, ohne im Dünndarm fermentiert oder verdaut zu werden. Diese gelbildende Eigenschaft verlangsamt den Abbau und die Aufnahme von Nährstoffen und bildet die Grundlage für die am besten belegten Anwendungsgebiete von Psyllium: die Senkung des Cholesterinspiegels und die Verbesserung der Blutzuckerkontrolle. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2023 im „Journal of the American Association of Nurse Practitioners“ hatte sich zum Ziel gesetzt, eine dritte, umstrittenere Behauptung – die Gewichtsabnahme – rigoros zu überprüfen, indem methodische Mängel in zwei früheren Metaanalysen korrigiert wurden, die zu dem Schluss gekommen waren, dass Psyllium keine Wirkung habe.

Warum frühere Metaanalysen zu falschen Ergebnissen kamen

Die Autoren identifizieren ein spezifisches Problem bei früheren negativen Metaanalysen: Sie bezogen Studien ein, die nicht ordnungsgemäß zur Beurteilung der Gewichtsabnahme konzipiert waren – Studien mit einer Behandlungsdauer von nur 2–3 Wochen (zu kurz für einen aussagekräftigen Fettabbau), Studien, in denen Psyllium in Dosen verabreicht wurde, die zu niedrig waren, um klinisch relevant zu sein, und – was entscheidend ist – cholesterinsenkende Studien, die speziell darauf ausgelegt waren, das Körpergewicht während der gesamten Studie konstant zu halten (eine Gewichtsveränderung hätte die Cholesterinwerte verfälscht) – was bedeutet, dass das Studiendesign selbst, nicht die tatsächliche Wirkung von Psyllium, das Ergebnis unterdrückte.

Wie diese Metaanalyse anders aufgebaut war

Die Forscher verlangten, dass die Studien eine ausreichende Psyllium-Dosis (10–15 g/Tag), eine ausreichende Dauer (mehrere Monate), eine übergewichtige/adipöse Population sowie keine Studiendesignmerkmale aufweisen, die den Gewichtsverlust als Störfaktor unterdrücken würden. Sechs randomisierte, kontrollierte Parallelgruppenstudien erfüllten diese Kriterien; insgesamt nahmen 354 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von über 35 Jahren und einem durchschnittlichen BMI zwischen 28,7 und 33,9 kg/m² daran teil, denen 2–12 Monate lang täglich 7–15 g vor den Mahlzeiten verabreicht wurden.

Ergebnisse der Metaanalyse

Alle drei anthropometrischen Endpunkte zeigten im Vergleich zur Kontrollgruppe eine statistisch signifikante Verringerung unter Psyllium, ohne nennenswerte Heterogenität zwischen den Studien (konsistente Ergebnisse, keine wenigen Ausreißerstudien, die den Durchschnitt beeinflussen):

Körpergewicht

Mittlere Differenz von −2,1 kg (95 %-KI −2,6 bis −1,6, p < 0,001) – über die durchschnittliche Studiendauer von 4,8 Monaten entspricht dies etwa −0,44 kg pro Monat oder etwa 6,1 % des durchschnittlichen Körpergewichts der Teilnehmer über einen hypothetischen Zeitraum von 12 Monaten.

BMI und Taillenumfang

Der BMI sank um durchschnittlich 0,8 kg/m² (95 %-KI −1,0 bis −0,6, p < 0,001) und der Taillenumfang um 2,2 cm (95 %-KI −2,9 bis −1,4, p < 0,001) – ein einheitliches Muster bei allen drei Messgrößen, das in dieselbe Richtung weist.

Was ist tatsächlich der Grund für diesen Effekt?

Der plausibelste Mechanismus ist laut der Übersichtsarbeit eine Kombination aus verringerter Insulinresistenz durch verbesserte Blutzuckerkontrolle und reduzierter Kalorienaufnahme aufgrund eines gesteigerten Sättigungsgefühls – wobei der Effekt der Blutzuckerkontrolle wahrscheinlich der bedeutendere der beiden ist. Eine separate Metaanalyse ergab, dass Psyllium bei Menschen mit Typ-2-Diabetes den Nüchternblutzucker um 37 mg/dl und den HbA1c-Wert um 0,97 % senkte, und zwei der sechs Studien zur Gewichtsabnahme in dieser Metaanalyse schlossen ausdrücklich Teilnehmer mit Typ-2-Diabetes oder metabolischem Syndrom ein – Bevölkerungsgruppen, bei denen sich eine verringerte Insulinresistenz plausibel direkter in einer Gewichtsveränderung niederschlagen würde.

Über das Gewicht hinaus: Eine nachgewiesene Erfolgsbilanz

Psyllium ist darüber hinaus als klinisch bewährt anerkannt zur Verbesserung der Blutzuckerkontrolle bei metabolischem Syndrom und Typ-2-Diabetes, zur Senkung des LDL- und Gesamtcholesterins bei Hypercholesterinämie (mit einem cholesterinsenkenden Nutzen, der einer Verdopplung der Dosis eines Statins bei Patienten entspricht, die bereits eines einnehmen), die Senkung des Blutdrucks bei Bluthochdruck sowie – laut dem American College of Gastroenterology und der American Gastroenterological Association – als einziger isolierter Ballstoff, der speziell für das Reizdarmsyndrom und chronische idiopathische Verstopfung empfohlen wird.

Fazit

Diese Metaanalyse ergab statistisch belastbare, dosis- und dauerabhängige Belege dafür, dass Psyllium die Gewichtsabnahme bei übergewichtigen und adipösen Erwachsenen unterstützt – etwa 2,1 kg über einen durchschnittlichen Zeitraum von 4,8 Monaten –, wenn es korrekt dosiert wird (10–15 g/Tag, vor den Mahlzeiten, über mehrere Monate) und ohne Studienmerkmale untersucht wurde, die das Ergebnis künstlich unterdrücken. Die Autoren gehen offen auf die Einschränkungen der Studie ein: Nur sechs Studien erfüllten die strengen Einschlusskriterien, und eine breitere Bevölkerungsbasis über die drei vertretenen Kontinente hinaus würde das Bild weiter untermauern.

Literaturverzeichnis
[1] Gibb, R.D.; Sloan, K.J.; McRorie, J.W. Jr. „Psyllium ist ein natürlicher, nicht fermentierter, gelbildender Ballaststoff, der wirksam zur Gewichtsabnahme beiträgt: Eine umfassende Übersicht und Metaanalyse.“ J. Am. Assoc. Nurse Pract. 2023, 35, 468–476. https://doi.org/10.1097/JXX.0000000000000882 (Open Access)