La biotine (vitamine B7) est l’un des ingrédients les plus mis en avant dans les compléments alimentaires destinés aux cheveux et aux ongles, en grande partie parce qu’elle est peu coûteuse et biologiquement plausible : c’est en effet un cofacteur indispensable à la synthèse des protéines, notamment à la production de kératine, la protéine structurelle qui constitue les cheveux et les ongles. Une étude publiée en 2017 dans la revue *Skin Appendage Disorders* a fait ce que le marketing fait rarement : elle a vérifié de manière systématique ce que la littérature clinique publiée confirme réellement.
Conclusions de la revue
En passant au crible la littérature publiée, les auteurs ont identifié 18 cas rapportés dans lesquels une supplémentation en biotine avait amélioré la croissance des cheveux ou des ongles. Chacun de ces 18 cas concernait un patient présentant une cause sous-jacente identifiable de mauvaise croissance des cheveux ou des ongles — le plus souvent un déficit enzymatique héréditaire (déficit en biotinidase ou en holocarboxylase synthétase), avec un nombre plus restreint de cas liés au syndrome des cheveux impossibles à peigner ou au syndrome des ongles cassants. Dans chacun de ces cas, la supplémentation en biotine a été suivie d’une amélioration clinique mesurable.
Ce dont on parle moins souvent
La principale conclusion de cette revue réside dans ce qu’elle n’a pas mis en évidence : aucun essai contrôlé randomisé n’a démontré que la supplémentation en biotine améliore la croissance des cheveux ou des ongles chez des individus en bonne santé ne présentant ni carence ni pathologie sous-jacente. Des recherches in vitro citées dans cette revue ont montré que la biotine n’influence pas la prolifération ni la différenciation des cellules normales et non pathologiques des follicules pileux — ce qui signifie qu’il n’existe même pas de mécanisme clair expliquant un effet sur les follicules pileux sains, par opposition à un effet de correction d’une carence.
Quelle est la fréquence réelle des carences en biotine ?
Vraiment rare. Une véritable carence en biotine chez les adultes en bonne santé ayant une alimentation équilibrée n’est pratiquement pas documentée dans la littérature : l’apport alimentaire occidental typique (35 à 70 mcg/jour) couvre largement l’apport adéquat de 30 mcg/jour pour les adultes, et la biotine est également produite par la flore intestinale normale. Les causes reconnues de carence sont spécifiques : des déficits enzymatiques héréditaires, certains médicaments anticonvulsivants (comme l’acide valproïque), la consommation chronique de blanc d’œuf cru (la protéine avidine se lie à la biotine et bloque son absorption — la cuisson la dénature), et l’utilisation prolongée d’antibiotiques perturbant la flore intestinale. Une étude mesurant les taux de biotine chez 541 femmes se plaignant d’une chute de cheveux a révélé que 38 % d’entre elles présentaient un faible taux de biotine — mais 11 % d’entre elles avaient une cause identifiable (médicaments, maladie gastro-intestinale) et 35 % souffraient d’une affection cutanée concomitante, ce qui suggère que la carence en biotine n’était souvent pas la cause réelle de la chute de cheveux.
Conclusion
Les données scientifiques plaident véritablement en faveur d’une supplémentation en biotine dans un cas précis : une carence en biotine confirmée ou fortement suspectée, qu’elle soit héréditaire ou acquise. En dehors de ce cas — pour une personne ayant une alimentation normale et ne présentant aucune carence sous-jacente —, la conclusion de cette revue est sans équivoque : « nous n’avons trouvé aucune preuve suggérant un bénéfice lié à la supplémentation en biotine » chez les individus en bonne santé. Cela ne signifie pas que la biotine n’a aucun effet sur toutes les personnes qui en prennent (le statut de carence individuel n’est généralement pas testé), mais cela signifie que l’allégation générale selon laquelle « la biotine améliore la qualité des cheveux » va bien au-delà de ce que les recherches contrôlées ont réellement démontré.
Références
[1] Patel, D.P. ; Swink, S.M. ; Castelo-Soccio, L. « A Review of the Use of Biotin for Hair Loss ». Skin Appendage Disord. 2017, 3(4), 166–169. https://doi.org/10.1159/000462981
