Les graines de Borago officinalis (bourrache) constituent l’une des sources naturelles les plus riches en acide gamma-linolénique (GLA) — le premier produit de la voie métabolique des acides gras oméga-6 —, un composé dont l’application clinique spécifique a fait l’objet de nombreuses études : la mastalgie cyclique, ces sensations de sensibilité et de douleur cycliques au niveau des seins qui touchent jusqu’à un tiers des femmes en âge de procréer et constituent l’une des raisons les plus courantes de consultation chez un médecin généraliste.
Pourquoi le GLA, précisément ?
La mastalgie cyclique est liée aux fluctuations hormonales tout au long du cycle menstruel — en particulier à l’effet des œstrogènes sur la prolifération des tissus mammaires. Le GLA est synthétisé dans l’organisme à partir de l’acide linoléique (LA), et une efficacité de conversion réduite a été associée à toute une série d’affections, notamment le syndrome prémenstruel, la polyarthrite rhumatoïde et le diabète. Des études cliniques ont montré qu’une supplémentation directe en GLA — contournant ainsi l’étape de conversion que l’organisme devrait normalement effectuer — permettait de soulager efficacement certains de ces symptômes.
Déroulement de l'essai
91 femmes présentant un diagnostic clinique de mastalgie cyclique (douleur mammaire survenant dans les deux semaines précédant les règles, soulagée par le début des règles, présente depuis au moins 2 mois avec une intensité significative) ont pris 900 mg/jour d’huile de bourrache, standardisée à au moins 180 mg de GLA par gélule, pendant 90 jours. La douleur a été évaluée à l’aide d’une échelle visuelle analogique validée de 100 mm, tant pour l’intensité moyenne de la mastalgie que pour les épisodes les plus sévères, ainsi que l’impact de la mastalgie sur le travail, le sommeil et l’activité sexuelle.
Améliorations constatées
Scores de douleur
Tant l’intensité moyenne de la mastalgie que celle des épisodes les plus sévères ont présenté des réductions statistiquement significatives (p < 0,0001) entre le début de l’étude et la fin du traitement. Les scores moyens de mastalgie se sont améliorés chez 92,3 % des patientes traitées, et les scores correspondant aux épisodes les plus sévères se sont améliorés chez 93,4 % d’entre elles — une grande majorité, et non un sous-groupe marginal.
Qualité de vie
Au-delà de l’échelle de douleur elle-même, des améliorations statistiquement significatives ont été observées concernant l’impact de la mastalgie sur le travail (p < 0,0001), le sommeil (p = 0,0006), et sur l’activité sexuelle (p = 0,0029) au cours de la période de traitement — une amélioration fonctionnelle véritablement globale, et non pas simplement une réduction d’un chiffre exprimant la douleur.
Sécurité
La tolérance a été jugée bonne dans l’ensemble. Des événements indésirables se sont produits — principalement des symptômes gastro-intestinaux légers à modérés tels que nausées, ballonnements et flatulences — mais aucun effet secondaire grave n’a été signalé, et tous les événements enregistrés étaient transitoires. Tant les patients que le médecin traitant ont attribué une note élevée à l’amélioration globale, avec une amélioration statistiquement significative (p < 0,0001) dans les deux évaluations à la fin de l’étude.
Conclusion
Dans cet essai clinique de 90 jours portant sur 91 patients, l’huile de bourrache — une source concentrée d’acide gamma-linolénique (GLA), un oméga-6 — a entraîné une amélioration importante et statistiquement significative de la douleur liée à la mastalgie cyclique et de son impact sur le fonctionnement quotidien, avec une bonne tolérance et aucune préoccupation grave en matière de sécurité. Il s’agit d’un cas d’utilisation clinique spécifique et bien défini, plutôt que d’une affirmation générale du type « les oméga-6 sont bons pour la santé », et la conception de l’essai (échelle de douleur validée, dose définie, population définie) lui confère plus de poids que les arguments marketing habituels en faveur des compléments alimentaires.
Références
[1] Gama, C.R.B. ; Lasmar, R. ; Gama, G.F. ; Oliveira, L. ; Naliato, E.C.O. ; Ribeiro, M.G. ; Paoli, F. ; Fonseca, A.S. ; Abreu, C.S. ; Geller, M. ; Santos, A. « Évaluation clinique des résultats thérapeutiques après un traitement à base d’extrait de Borago officinalis chez des patientes souffrant de mastalgie cyclique ». Int. J. Clin. Med. 2015, 6, 363–371. https://doi.org/10.4236/ijcm.2015.66047 (accès libre)
