L'ananas et la bromélaïne : ce que révèlent les études sur la digestion et l'inflammation

L'ananas est le troisième fruit le plus important au niveau de la production mondiale, mais sa réputation d'ingrédient bénéfique pour la santé repose spécifiquement sur la bromélaïne — un mélange d'enzymes digestives présentes dans l'ensemble du fruit, de la tige et du cœur. Une synthèse publiée en 2024 dans le Journal of Postharvest Technology a rassemblé les recherches nutritionnelles et médicales portant à la fois sur le fruit entier et sur la bromélaïne en particulier.

Pourquoi la bromélaïne est-elle le principe actif ?

Environ 80 % des composés azotés présents dans la pulpe d’ananas possèdent une activité protéolytique (capable de décomposer les protéines), due à la bromélaïne. Elle est reconnue par la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis comme une enzyme digestive : prise au cours des repas, la bromélaïne facilite la digestion des protéines en les décomposant en acides aminés assimilables — la même fonction fondamentale qui permet à l’ananas de servir également d’attendrisseur de viande naturel.

Les preuves de son action anti-inflammatoire

Arthrose

La bromélaïne bénéficie de résultats cliniques significatifs concernant l’inflammation articulaire : il a été démontré qu’elle réduisait considérablement la douleur et la raideur chez les patients atteints d’arthrose, et dans un essai comparatif direct, une association de bromélaïne, de la trypsine et de la rutine a entraîné une réduction de la douleur et de l’inflammation comparable à celle du diclofénac (un AINS) sur une période de six semaines chez 103 patients atteints d’arthrose du genou — il s’agit là d’une véritable comparaison directe avec un traitement standard, et non d’un simple placebo.

Inflammation du côlon

L’action anti-inflammatoire de la bromélaïne s’étend plus particulièrement à l’intestin : il a été démontré qu’elle réduisait la gravité de l’inflammation du côlon, et des patients atteints de colite ulcéreuse ont présenté une amélioration symptomatique significative à la suite d’un traitement à la bromélaïne dans le cadre d’études cliniques — ce qui est directement pertinent pour son utilisation dans le domaine de la santé digestive.

Mécanisme anti-inflammatoire général

Sur le plan mécanistique, la bromélaïne possède des propriétés analgésiques avérées liées à son interaction avec des médiateurs de la douleur tels que la bradykinine ; il a également été démontré qu’elle module l’activité des cellules immunitaires et réduit la signalisation des cytokines inflammatoires — ce qui constitue une véritable base biochimique à sa réputation anti-inflammatoire, et non une simple croyance populaire.

Les autres bienfaits du fruit entier

Au-delà de la bromélaïne, l’ananas est une source importante de vitamine C (une demi-tasse de jus fournit environ 50 % de l’apport quotidien recommandé pour un adulte) et de manganèse, un oligo-élément impliqué dans la formation des os et des tissus conjonctifs ainsi que dans l’activité des enzymes antioxydantes. Les composés antioxydants de l’ananas — notamment la catéchine et l’acide férulique, particulièrement concentrés dans la peau et le cœur — ont été associés à une réduction du stress oxydatif, facteur contribuant à toute une série de maladies chroniques.

Conclusion

Les bienfaits de l’ananas pour la santé tiennent en réalité à la bromélaïne : une enzyme digestive bien documentée, dont l’efficacité pour réduire l’inflammation est étayée par de véritables essais cliniques, évaluée en comparaison directe avec un médicament anti-inflammatoire standard dans le traitement de l’arthrose et dont il a été démontré qu’elle aide directement à soulager l’inflammation du côlon. De plus, le fruit entier apporte une quantité significative de vitamine C et de manganèse, ce qui fait de l’ananas l’un des « fruits fonctionnels » les mieux étayés par la science, plutôt qu’un simple fruit traditionnel.

Références
[1] Lalhruaitluangi, N. ; Mandal, D. « Medicinal and nutritional characteristics of pineapple in human health: A review. » J. Postharvest Technol. 2024, 12(2), 1–13.