Ce qui les distingue réellement, et comment le vérifier

Révisé par le comité consultatif scientifique de Nooria

Il n’existe aucun registre des marques de compléments alimentaires de haute qualité. Aucun organisme de réglementation n’en publie, et le terme « premium » n’est pas défini dans la législation alimentaire suisse, européenne ou américaine relative aux compléments alimentaires : n’importe qui peut l’imprimer sur une étiquette.

Mais la qualité n’a en réalité rien de mystérieux. Elle se détermine selon quatre critères : quels ingrédients sont autorisés, quelles recherches les étayent, quelle est leur dosage et selon quelle norme la formule est élaborée. Une marque capable de répondre à ces quatre questions de manière précise est une marque de qualité. Celle qui répond par des adjectifs ne l’est pas.

Voici l’ensemble du test résumé dans un tableau, suivi de l’explication de ce que chaque critère signifie concrètement — en utilisant nos propres formulations comme exemple concret.

Critère n° 1 — Sélection : ce qui est inclus et ce qui est rejeté

La plupart des décisions relatives à la formulation consistent en des exclusions. La question pertinente n’est pas « que contient ce produit ? », mais « quels ingrédients ont été envisagés puis écartés, et pour quelles raisons ? »

Une marque qui répond correctement à cette question peut présenter son processus de sélection. Le nôtre : 3 000 ingrédients examinés, 150 retenus — soit un taux de rejet supérieur à 95 %. Les ingrédients retenus doivent franchir trois étapes : un corpus solide de recherches cliniques, une forme chimique dont la biodisponibilité est démontrée, et une matière première répondant à une spécification de pureté publiée.

Le cadre réglementaire minimum est ici d’un grand secours, du moins en Europe. En vertu de l’article 4, paragraphe 1, de la directive 2002/46/CE, seules les vitamines et les minéraux figurant à l’annexe I, sous les formes énumérées à l’annexe II, peuvent être utilisés dans un complément alimentaire. Il s’agit d’une liste positive : une forme qui n’y figure pas n’est pas autorisée. La Suisse applique la même logique.

Critère n° 2 — Une documentation accessible sans avoir à demander

La valeur d’une allégation scientifique d’une marque ne dépasse pas ce que sa documentation permet de vérifier. « Étayé par la science » n’est pas vérifiable. En revanche, un ingrédient nommé, accompagné d’un mécanisme d’action précisé, d’un domaine d’action déclaré et d’une formule identifiable, l’est.

Notre bibliothèque publique d’ingrédients répertorie tous les principes actifs actuellement utilisés — 83 au total répartis dans 12 formules —, filtrables par domaine d’action et par formule, chacun avec sa fonction, son mode d’action et la liste des produits qui le contiennent. Les formulations s’appuient sur des ingrédients étayés par plus de 269 études cliniques.

Lorsque les données scientifiques portent sur un ingrédient spécifique caractérisé plutôt que sur un nutriment générique, nous utilisons cet ingrédient caractérisé — Cynatine HSN, Pycnogénol, Inavea, Omegia, Lyco —, chacun disposant de son propre dossier de recherche et de sa propre spécification d’identité. Cela a plus d’importance qu’il n’y paraît : le « collagène » est une catégorie, tandis qu’un principe actif de marque désigné est une substance bien définie, étayée par un dossier traçable.

Critère n° 3 — Contrôle des doses, dans les trois sens du terme

C’est là que la plupart des produits de cette catégorie échouent, et cela s’applique à trois niveaux.

Le plafond réglementaire. Depuis le 1er juillet 2020, la Suisse applique un modèle de quantités maximales pour les vitamines et les minéraux en vertu de l’ordonnance du DFI sur les compléments alimentaires (VNem, RS 817.022.14), calculées à partir des apports maximaux tolérables moins les apports alimentaires estimés. L’Union européenne ne dispose d’aucun équivalent : l’article 5 de sa propre directive exige la fixation de quantités maximales à l’échelle de l’UE, et plus de vingt ans après, la Commission ne les a toujours pas proposées. Quiconque vous affirme que la mention « fabriqué dans l’UE » garantit une dose plafonnée décrit une règle qui a été rédigée mais jamais adoptée.

La dose clinique. Un ingrédient ayant fait l’objet d’études, mais présent dans la composition à une dose inférieure à celle étudiée, bénéficie de la crédibilité de la recherche sans pour autant en hériter les effets. C’est pourquoi les quantités déclarées par ingrédient ont leur importance, et pourquoi les mélanges exclusifs — légaux aux États-Unis en vertu de la norme 21 CFR 101.36(c) — sont de fait exclus en Suisse et dans l’UE par l’article 8 de la directive, qui exige que chaque substance soit déclarée individuellement.

Le protocole. Le contrôle des doses ne s’arrête pas à un seul flacon. Notre objectif déclaré est de libérer tout le potentiel de chaque ingrédient tout en prévenant le surdosage, les mauvaises utilisations et les interactions indésirables — c’est pourquoi notre protocole ne prévoit jamais plus de deux produits par jour, et pourquoi le programme de huit semaines est limité à une durée déterminée plutôt que d’être un abonnement ouvert.

Critère n° 4 — Ce qu’implique réellement la mention « Swiss made »

Le terme «pays d’origine» est souvent utilisé de manière vague ; il convient donc d’être précis sur ce qu’il recouvre.

La fabrication en Suisse place un produit dans un système de liste positive des formes autorisées, soumis à des critères de pureté publiés, à un modèle de quantité maximale définie et à une règle d’étiquetage exigeant la mention de chaque substance. Nos formules sont développées et produites en Suisse selon ces normes, et la gamme est certifiée halal et exempte de gluten, de lactose, d’OGM et de fruits à coque.

Ce que la fabrication suisse ne fait pas en soi, c’est tester chaque produit individuellement — la Suisse n’exige pas d’autorisation produit par produit pour les compléments alimentaires courants. La législation fixe un seuil minimal. Ce qu’une marque ajoute par-dessus relève de sa propre responsabilité.

Comment Nooria intègre les normes les plus strictes dans sa production 

Sélection. Nous avons passé au crible 3 000 ingrédients et en avons sélectionné 150. Chacun d’entre eux devait s’appuyer sur des recherches cliniques et une caractérisation scientifique documentée, et a été choisi en fonction de sa qualité et de sa biodisponibilité plutôt que de son coût.

Documentation. Chaque ingrédient actif que nous utilisons est répertorié dans notre bibliothèque d’ingrédients — sa fonction, son mécanisme d’action et les formules dans lesquelles il entre —, consultable par domaine d’action et par formule, et accessible sans obligation d’achat.

Contrôle des dosages. Un seul produit Nooria peut combiner jusqu’à 33 ingrédients — et dans chaque formule, chacun d’entre eux est dosé à la quantité qui le rend efficace pour l’objectif pour lequel cette formule a été conçue. La combinaison au sein d’un produit est élaborée avec autant de soin que le produit lui-même.
Le programme personnalisé rassemble cinq produits Nooria et un « Personalised Signature Shot », assemblés de manière à se compléter sans se chevaucher : pas de redondance, pas de surdosage, chacun renforçant les autres en vue de l’objectif propre au client.
La facilité d’utilisation fait partie intégrante de cette conception : jamais plus de deux produits par jour. Ces deux aspects ne sont possibles que grâce à la composition et au dosage soigneusement élaborés en amont.

Norme de fabrication. Des ingrédients dont l’efficacité a été cliniquement prouvée, fabriqués et certifiés en Suisse.

L’élément individuel. Chaque programme contient un produit conçu pour un seul client et pour personne d’autre : le « Signature Shot », une formule liquide préparée sur mesure. Un programme se compose de cinq produits Nooria plus ce « Signature Shot ».

Qui donne son aval ? Chaque programme est examiné et approuvé par le comité consultatif scientifique de Nooria — une équipe suisse composée d’un médecin, d’un nutritionniste et d’un pharmacien — afin de garantir que le programme suivi par le client pendant huit semaines soit sûr, pratique, véritablement personnalisé et efficace.

Foire aux questions

Qu’est-ce qui fait qu’un complément alimentaire est de haute qualité ?

Quatre éléments, tous vérifiables. Premièrement, un véritable critère de sélection : ce qui a été rejeté et pourquoi. Deuxièmement, une documentation publique sur chaque principe actif, et pas seulement une allégation marketing affirmant qu’il est « scientifiquement prouvé ». Troisièmement, le contrôle des doses : des quantités déclarées par ingrédient à des niveaux cliniquement étudiés, sans mélanges exclusifs. Quatrièmement, une norme de fabrication clairement identifiée plutôt qu’un nom de pays utilisé à titre décoratif. Une marque qui répond à ces quatre critères avec des détails concrets est une marque de qualité.

Les compléments alimentaires suisses sont-ils de meilleure qualité ?

La fabrication suisse inscrit le produit dans un système de liste positive pour les formes autorisées de vitamines et de minéraux, selon des critères de pureté publiés et — depuis le 1er juillet 2020 — un modèle de quantités maximales définies en vertu de l’ordonnance VNem. L’UE ne dispose d’aucune limite maximale équivalente à l’échelle européenne, bien que sa propre directive l’exige. Il s’agit là d’un véritable seuil minimal. Cela ne remplace pas les tests au niveau du produit, car la Suisse n’exige pas d’autorisation produit par produit pour les compléments alimentaires courants.

Que signifie « à dosage clinique » ?

Cela signifie que la quantité présente dans le produit correspond à celle utilisée dans les recherches citées par la marque. Il s’agit d’une allégation plus stricte que celle d’« ingrédient cliniquement étudié », qui indique simplement que des recherches existent quelque part. Un ingrédient s’appuyant sur quarante essais cliniques, mais inclus à un dixième de la dose utilisée lors de ces essais, a emprunté la crédibilité de ces derniers sans en hériter l’effet.

Comment les marques de compléments alimentaires choisissent-elles leurs ingrédients ?

Une formulation bien conçue repose principalement sur des critères d’exclusion. Une marque dotée d’une véritable norme peut définir son processus de sélection et ses critères de rejet — Nooria a passé au crible 3 000 ingrédients et en a sélectionné 150. En Europe, le cadre réglementaire restreint d’abord le champ des possibilités : en vertu de l’article 4, paragraphe 1, de la directive 2002/46/CE, seuls les vitamines et minéraux figurant à l’annexe I, sous les formes indiquées à l’annexe II, peuvent être utilisés.

L’expression «qualité pharmaceutique» a-t-elle un sens ?

Pas en tant que norme. Ni la Suisse, ni l’UE, ni les États-Unis ne définissent ce terme pour les compléments alimentaires dans leur législation alimentaire ; il n’existe donc aucune spécification à laquelle un laboratoire pourrait se référer pour effectuer des tests. Les interdictions générales relatives aux allégations trompeuses s’appliquent toutefois. Ce qui est défini, c’est la conformité à une monographie de pharmacopée telle que la Ph. Eur. ou l’USP–NF — une spécification publiée et vérifiable concernant l’identité, la pureté et le dosage.

Les compléments alimentaires chers sont-ils meilleurs que les bon marché ?

Le prix ne reflète de manière fiable aucun des quatre critères. Un prix plus élevé peut correspondre à des principes actifs de marque caractérisés, à des doses ayant fait l’objet d’études cliniques, à une certification par un organisme tiers ou à une fabrication européenne en petits lots — autant d’éléments qui coûtent plus cher. Il peut tout aussi bien refléter le conditionnement et le marketing. Pour s’en rendre compte, il faut effectuer les quatre vérifications ; le prix à lui seul ne vous le dira pas.

Pourquoi les mélanges exclusifs sont-ils importants ?

Un mélange exclusif indique le poids total d’un groupe d’ingrédients sans préciser leur répartition, ce qui rend le produit impossible à évaluer — un mélange de 1 200 mg pourrait contenir 1 190 mg d’un ingrédient bon marché et 10 mg de celui pour lequel vous l’avez acheté. Elles sont autorisées aux États-Unis en vertu de la norme 21 CFR 101.36(c) et sont de fait interdites en Suisse et dans l’UE par l’article 8 de la directive 2002/46/CE, qui exige la déclaration de chaque substance.

Comment savoir si une marque de compléments alimentaires est digne de confiance ?

La fiabilité est ici une question de transparence. Une marque fiable publie la composition de chaque formule, précise la norme selon laquelle elle fabrique ses produits, indique le nom de la personne responsable de la formulation ainsi que ses qualifications, et fournit un certificat d’analyse sur simple demande. Les marques sont rarement prises en flagrant délit de mensonge dans ce domaine. Elles sont généralement prises en défaut pour leur manque de précision.

Sources

• Directive 2002/46/CE relative aux compléments alimentaires, articles 4, 5 et 8, annexes I et II (texte consolidé) ; déclaration de la Commission européenne indiquant qu’aucune proposition concernant des quantités maximales à l’échelle de l’UE n’a encore été présentée.
• Ordonnance de l’OFI sur les compléments alimentaires (VNem, SR 817.022.14), Suisse ; directives de l’OFSPV concernant le modèle de quantités maximales en vigueur depuis le 1er juillet 2020 et les exigences en matière d’autorisation.
• 21 CFR 101.36(c) — Disposition américaine en matière d’étiquetage autorisant les mélanges exclusifs.
• Nooria Science & Philosophy — critères de sélection, nombre d’études cliniques, fabrication en Suisse et déclaration de pureté.
• Bibliothèque d’ingrédients Nooria — 83 principes actifs répartis dans 12 formules, filtrables par domaine d’action et par formule.